Het nationale luchtruimsysteem uitgelegd
Inhoud
Het nationale luchtruimsysteem (NAS) is ontstaan aan het begin van de commerciële luchtvaart om vliegtuigen op een veilige en efficiënte manier van punt A naar punt B te brengen. Het is een oud systeem, maar het werkt voor ons sinds de Tweede Wereldoorlog. In feite hebben de Verenigde Staten de veiligste luchten ter wereld met betrekking tot luchtvervoer.
Volgens de Federal Aviation Administration (FAA) staan er in de lucht boven Amerika ongeveer 7.000 vliegtuigen tegelijk. Dit aantal zal naar verwachting de komende 15 jaar alleen maar toenemen en het wordt steeds moeilijker om al deze vliegtuigen in onze huidige luchtruimstructuur in te passen. Het Next Generation Air Transportation System (NextGen) van de FAA belooft het huidige luchtruimsysteem te transformeren om het gebruik van het luchtruim te optimaliseren, emissies te verminderen, brandstof te besparen en vluchtvertragingen te verminderen. Maar tot NextGen volledig is geïmplementeerd, zal ons huidige luchtruimsysteem moeten volstaan.
Luchtruim
De FAA classificeert het luchtruim in een van de vier categorieën:
- Gecontroleerd luchtruim: het luchtruim rond drukke luchthavens, samen met vliegtuigroutes, en meer dan 18.000 voet. De FAA verdeelt dit luchtruim verder in de klassen A, B, C, D en E, elk met verschillende afmetingen en regels.
- Ongecontroleerd luchtruim: elk luchtruim dat niet wordt gecontroleerd.
- Luchtruim voor speciaal gebruik: beperkte, verboden, waarschuwings- en waarschuwingsgebieden, evenals gebieden voor militaire operaties (MOA's).
- Ander luchtruim: luchtruim gebruikt voor tijdelijke vluchtbeperkingen.
Luchtverkeersleidingscentra
De NAS omvat meer dan alleen de verkeerstoren op uw lokale luchthaven. Op een normale vlucht communiceert een piloot met controllers op elk van de volgende plaatsen:
- ARTCC - Het luchtruim boven de Verenigde Staten is onderverdeeld in 22 regionale sectoren, elk gecontroleerd door een Air Route Traffic Control Center of ARTCC. Als een vlucht de grens van de ene ARTCC-regio naar de andere overschrijdt, draagt de luchtverkeersleider de communicatieverantwoordelijkheid voor die vlucht over aan de ARTCC-controller in de volgende regio.
- TRACON- Terminal Radar Approach Control (TRACON) staat simpelweg bekend als "benadering" van piloten. Wanneer een vliegtuig dichtbij een luchthaven komt, zullen de ARTCC-controllers de communicatie overdragen aan een TRACON-controller, die het vliegtuig zal assisteren bij het aankomstgedeelte van zijn vlucht.
- ATCT- Controllers in de lokale verkeerstoren (ATCT) zijn verantwoordelijk voor vliegtuigen in het bijbehorende verkeerspatroon van de luchthaven. Zodra het vliegtuig het verkeerspatroongebied van de lokale luchthaven binnenkomt, wordt het overgedragen aan de ATCT, waar de controleurs toezicht zullen houden op de uiteindelijke nadering en landing. Ground controllers maken ook deel uit van de ATCT en houden toezicht op taxi- en gate-operaties.
- FSS- Er zijn momenteel zes flight service stations (FSS) in bedrijf. Specialisten in vluchtservices helpen piloten met preflightplanning, weersinformatie en andere informatie die relevant is voor de vluchtroute van een piloot.
Technologie
Naast de vele verschillende technologieën die al jaren in gebruik zijn, ontwikkelt de luchtvaartindustrie voortdurend nieuwe technologieën om het systeem efficiënter, gemakkelijker en veiliger te maken voor piloten en controllers. Hier zijn er een paar:
- Radar- Momenteel is de NAS sterk afhankelijk van radarsystemen op de grond om soepel te werken. De grondradar zendt radiogolven uit, die weerkaatsen op vliegtuigen. Het signaal van het vliegtuig wordt vervolgens geïnterpreteerd en digitaal verzonden naar computerschermen bij de ARTCC, TRACON of ATCT.
- Standaard radio's- Piloten en controllers communiceren rechtstreeks met VHF- (zeer hoge frequentie) en UHF-radio's (ultrahoge frequentie).
- CPDLC- Controller Pilot Data Link Communications, zoals de naam al aangeeft, is een methode voor controllers en piloten om via een datalink te communiceren. Dit type communicatie is handig wanneer radio's niet beschikbaar zijn en vermindert ook de congestie van de radio.
- GPS- Een soort navigatiehulpmiddel, het Global Positioning System is het meest nauwkeurige en populairste luchtvaartmiddel voor de luchtvaart en het brood en boter van het NextGen-programma.
- ADS-B- In de afgelopen jaren is een systeem genaamd ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) populair geworden als middel om piloten en controllers te helpen bij het verkrijgen van een nauwkeuriger beeld van luchtverkeer, weer en terrein tijdens een vlucht.
Het luchtvervoersysteem van de volgende generatie
Ons huidige luchtverkeerssysteem brengt vliegtuigen op een veilige en georganiseerde manier naar de bestemming, met gebruikmaking van zowel oude als nieuwe technologie. Hoewel ons huidige nationale luchtruimsysteem al vele jaren goed werkt, is het nauwelijks optimaal voor het volume van het luchtverkeer in onze lucht van vandaag. We zien meer drukke banen, vertragingen op de luchthaven, verspilde brandstof en verloren inkomsten dan ooit tevoren. Er is echter hoop; het NextGen-programma is bedoeld om de huidige NAS te verbeteren door methoden te vinden om met het toegenomen verkeer om te gaan en het algehele systeem te verbeteren.
